Las tasas de obesidad han aumentado en las últimas décadas. Los patrones dietéticos son factores clave del estilo de vida relacionados con el aumento de peso y la obesidad. Con el acelerado mundo en el que vivimos, nuestra sociedad ha pasado de las dietas tradicionales que consisten en comidas caseras a alimentos más procesados, envasados y preparados. Aunque las comidas preparadas son convenientes en el mundo actual “en movimiento”, muchos de estos alimentos pueden clasificarse como alimentos ultraprocesados (UPF), que contienen pocos o ningún alimento integral y nutrientes mínimos, junto con una gran cantidad de sodio, grasas saturadas y muchos productos químicos añadidos para preservar la calidad, la textura y la vida útil del producto. Algunos ejemplos excelentes de UPF son los helados, las salchichas, los fiambres, la sopa instantánea, las bebidas carbonatadas, los cereales azucarados de colores y las patatas fritas. Los estudios han demostrado que la ingesta frecuente de UPF en niños puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar afecciones cardiometabólicas, incluyendo el aumento excesivo de peso, la hipertensión y los niveles altos de colesterol.
En una revisión sistemática, se analizaron 17 artículos científicos para determinar las asociaciones entre el consumo de alimentos ultraprocesados, el estado ponderal y los factores de riesgo cardiometabólicos en niños y adolescentes. Trece de los 17 artículos indicaron que el consumo de UPF conduce a un mayor índice de masa corporal (IMC) y a un mayor porcentaje de grasa corporal en los niños. La mayoría de los estudios analizados informaron de que los niños y adolescentes con mayor consumo de UPF tenían un mayor riesgo de desarrollar comorbilidades cardiometabólicas. Estas comorbilidades cardiometabólicas incluyeron dislipidemia, síndrome metabólico y presión arterial alta debido a un aumento del colesterol total, el colesterol LDL y los triglicéridos.
Mensaje para llevarse a casa: El consumo frecuente de UPF puede aumentar el riesgo de obesidad y resultados relacionados con el cardiometabolismo en niños y adolescentes. Aunque muchos alimentos comunes se clasifican como UPF, es importante controlar la ingesta de estos alimentos por parte de los niños y optar por fuentes de alimentos integrales más densas en nutrientes. Comprender qué son los UPF y dónde los encontramos es crucial para reducir el riesgo de malos resultados de salud.
Referencia: Petridi E, Karatzi K, Magriplis E, Charidemou E, Philippou E, Zampelas A. The impact of ultra-processed foods on obesity and cardiometabolic comorbidities in children and adolescents: a systematic review [publicado en línea antes de su impresión, 7 de agosto de 2023]. Nutr Rev. 2023;nuad095. doi:10.1093/nutrit/nuad095
