Los hábitos saludables se desarrollan a una edad temprana, lo que puede repercutir positivamente en la salud y el bienestar a lo largo de la vida. Los hábitos alimenticios de los niños, incluido el consumo de frutas y verduras, están determinados por muchos factores, incluido su entorno alimentario en el hogar o en la guardería. Algunas investigaciones han indicado que los niños pueden recibir hasta dos tercios de su nutrición diaria en las guarderías; por lo tanto, es esencial que estos centros tengan un entorno alimentario saludable.
En un artículo reciente publicado en el Journal of Nutrition Education and Behavior, se evaluó el impacto del conocimiento, la confianza y las barreras percibidas de los proveedores de cuidado infantil en las mejores prácticas del programa de nutrición y las políticas de nutrición. En este estudio, los investigadores encuestaron a 49 mujeres proveedoras de cuidado infantil que trabajaban con niños de 2 a 5 años en Oklahoma. La encuesta recopiló medidas del conocimiento sobre nutrición, la confianza en la realización de prácticas óptimas de nutrición, la evaluación nutricional y física, y las políticas de nutrición escritas en cada centro. El estudio concluyó que el conocimiento y la confianza de los proveedores en materia de nutrición estaban relacionados con mejores prácticas nutricionales, incluido el establecimiento de directrices para los alimentos y bebidas ofrecidos, no utilizar la comida como recompensa, la creación de un entorno saludable a la hora de comer y el ofrecimiento de educación a las familias en relación con la nutrición infantil. Aunque tener 6 o menos políticas de nutrición no se asoció con el nivel de confianza, el conocimiento o las barreras percibidas del cuidador. Esto puede ser impartido por la asociación bajo el programa federal del Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP), que requiere que las instalaciones mantengan políticas de nutrición específicas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que tener políticas de nutrición escritas se ha relacionado con mejores prácticas de nutrición en las guarderías en estudios anteriores. Por lo tanto, tener estas políticas escritas sigue siendo una herramienta importante para promover prácticas saludables.
Mensaje para llevar a casa: Comprender cómo los proveedores de cuidado infantil manejan la nutrición en sus instalaciones puede proporcionar a los padres información valiosa sobre cómo estos cuidadores aseguran la mejor nutrición posible para los niños. Además, abogar por prácticas de nutrición más saludables dentro de las guarderías puede fomentar y apoyar prácticas saludables óptimas que pueden promover hábitos alimenticios saludables en la guardería. El conocimiento de las políticas existentes puede capacitar a los padres para estar bien informados y ser proactivos para garantizar prácticas nutricionales óptimas para sus hijos mientras son atendidos dentro de las guarderías.
Referencia: Patel SM, et al. Prácticas y políticas de nutrición de los proveedores de cuidado infantil familiar: Hogares felices y saludables. J Nutr Educ Behav. 2021;53(12):1066-1071. doi:10.1016/j.jneb.2021.08.007. Consultado el 6 de octubre de 2023.
